【明報專訊】頭盔，是helmet。「又要威，又要戴頭盔」英文怎麼講？是說一個人wants to grab the limelight（聚光燈），即要威、彩、出風頭，and yet also wants to play safe，卻又仍要戴頭盔，先計安全。但就這麼譯，只覺awkward（彆扭），不大通順。於是想到麻鷹捉雞仔的強弱對比，可以話人Talking hawk、acting chicken——講就巴閉先鋒似隻鷹，但姿勢又見閃縮像雞仔。 Chicken在美國俚語中，是笑人timid（膽小）及cowardly（懦弱）。頑童少年常常互相調侃﹕chick-chick-chick-chicken！To chicken out of something，是原來去馬的事，想想怕了，還是退縮。把雞與鷹炒作一堆，叫人chickenhawk，是美國近代新聞流行語，主要針對政界人物逃避兵役。表表者是美國前總統老布殊的副手Dan Quayle（丹．奎爾），他遭人攻擊曾用家族關係扯線，避過在越戰中服役。有這個很出名的笑話—— 問﹕What do you get when you combine a chicken and a hawk?（把雞與鷹加起來是什麼？）答﹕Quail!（鵪鶉！）玩的是副總統的姓Quayle，跟quail的諧音。看，我們叫人「無膽匪類」，一樣說「鵪鶉」。籠統說來，chickenhawk同樣有嘲笑人沒膽又扮，頗見虛偽之意，那「戴頭盔威」的人，不如就以chickenhawk代替？亦無不可，但這會是to loosely borrow（大路借用）的講法，不會有很多人一聽就明。於是，為安全計，「又要威，又要戴頭盔」，最好還是平鋪淺白地意譯﹕A person who likes to be seen as daring, and yet won't actually take risks——又要看來勇敢前衛，卻不願冒什麼風險。學英文，同時領略人家的一套文化。像香港人掛在口邊的「加油！」講Add oil可以嗎？可以，我們有語文自主權；像Long time no see（許久不見），說得多了，已入正規英文。為汽車加油，美國人說Gas up，英國人多說Fill up。我們的加油打氣意思，亦可譯Fight on（繼續努力）、Soldier on（像士兵般向前操）。火上加油，就是Add oil to the fire？不算錯，但更好的原裝英文講法，是Add fuel（燃料）to the fire。一樣是燃料，不好說oil，是因為另有一句Pour oil on troubled waters——把油倒在不平靜的水面，鎖住波濤，即To calm a problematic situation，去安撫情，跟火上加油的意思，就恰恰相反了。 ■Glossary helmet……頭盔 limelight……聚光燈 quail……鵪鶉 daring……勇敢、進取 risk……風險文：毛孟靜