【明報專訊】荷馬史詩Odyssey（《奧德賽》）的主角Odysseus在回國途中遇到各種各樣的奇人怪事，亦成為後世典故的來源。

Odysseus的船被風浪吹襲了9天後，登陸the land of lotus eaters。幾個隨從先上岸打探，卻吃了土著給他們的lotus，立刻失去所有記憶，忘了要向Odysseus匯報，留在那裏渾渾噩噩，樂不思蜀。Odysseus等了很久，察覺有異，便帶同隨從查明真相。他發現lotus的神奇效力，於是禁止隨從碰這些食物，並命人把吃了lotus的隨從拖回船上。

古希臘語中的lotus帶有歧義，究竟是指蓮花還是其他植物，我們不得而知，唯一可肯定的是傳說中吃了這種植物就會失憶。如果一個政客當選後把選舉承諾拋諸腦後，我們想諷刺他「失憶」，可以說：He has entered the land of lotus eaters。另外，lotus eaters也比喻慵懶和無所事事的人。

希臘神話中，有一種叫Sirens的女妖，她們以動聽的歌聲迷惑途經的船員，使船觸礁。足智多謀的Odysseus既想聽聽Sirens的歌聲，又要避免船觸礁，便命令船員用蠟封住耳朵，並把他綁在船桅上，駛到Sirens所在之處。他事先下令，無論如何也不能給他鬆綁，直至他皺眉示意。果然，他聽了Sirens的歌聲，便受到迷惑，哀求隨從放開他。船員當然不依，這才能夠平安度過，Odysseus也得償所願。

後世以Siren song或Siren call比喻具誘惑力但有害的言論。譬如說，一些投資顧問推銷雷曼迷債和ELN（equity-linked notes）等結構性投資產品時，向顧客說這些產品是「高息保本」，隱瞞潛在風險。買了這些產品而虧本的投資者或許大嘆：I made a mistake because I listened to the siren song of my investment advisor!

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文：葉劉淑儀